L'ecocriticism a historiquement privilégié les œuvres canoniques de la littérature anglo-saxonne, puis s'est étendue à d'autres textes, notamment aux romans contemporains francophones de langue française, sans toutefois tenir compte des œuvres francophones destinées aux jeunes.

 

Aujourd'hui encore, l'échappée africaine met au jour les impensés de ce mouvement, et cette omission ne va pas de soi. Paradoxalement, ce domaine de recherche n'a guère pris en compte les littératures de jeunesse issues d'une Afrique où la crise environnementale revêt une dimension écologique et culturelle particulièrement vive. Pourtant le débat actuel sur le climat, dont l'extinction des espèces, la désertification ou encore la fonte des glaces sont des faits avérés, est largement dominé par l'idée que c'est à la jeunesse de relever ces défis, en témoignent les manifestations écologistes des jeunes à travers le monde. Aussi, un pays tel que la Côte d'Ivoire est confronté à des problèmes écologiques, comme la déforestation, qui touchent la jeunesse d'une manière aigüe et très distincte de la façon dont ces mutations peuvent affecter le quotidien d'un jeune européen.

 

Cette réflexion a conduit, d'une part, à l'étude des représentations de la faune, de la flore et des écosystèmes, articulées à une tradition culturelle profondément liée au concept d'identité et de valeurs collectives, mais aussi aux problématiques socio-politiques les plus urgentes, dans la littérature de jeunesse ivoirienne. D'autre part, ce discours sur la nature, tel qu'il est véhiculé depuis plus de cinquante ans par ce corpus, a été confronté aux courants critiques récents tels que la géocritique, l'écocritique et les Animals Studies, qui interrogent les représentations littéraires de ces motifs en croisant analyse textuelle et éthique, voire activisme, afin d'analyser la manière dont la littérature fabrique, infléchit ou conteste notre approche et nos usages du monde naturel.

 

Ce travail pionnier met en lumière, à l'image de leurs équivalents occidentaux, le potentiel des productions destinées à la jeunesse en Côte d'Ivoire, et plus largement en Afrique subsaharienne, à alerter les jeunes générations au désastre écologique, et à contribuer aux débats éthiques contemporains sur l'avenir du climat et de la biodiversité. Il interroge aussi nos relations au monde du vivant et aux politiques d'éducation à l'écologie, tant au niveau local que global.