Si l’écriture de l’Histoire est évidemment tributaire de ses sources, avant tout des archives de différentes natures, force est de constater qu’elle dépend aussi de ce que l’historiographie a accumulé sur une question, couche après couche, parfois à l’échelle de plusieurs siècles. Cette accumulation finit parfois par susciter des légendes, noires ou dorées, recopiées par des générations successives d’historiens et devenues vérités établies de par leur répétition même. De pareilles légendes concernent aussi bien des protagonistes de l’Histoire (y compris de tout premier plan) que des événements, des périodes ou/et des institutions. La Collection Les légendes de l’Histoire entend ouvrir ou rouvrir des dossiers sensibles qui relèvent de légendes encore bien établies. Il ne s’agit pas ici de simplement prétendre retrouver une « vérité », mais de montrer comment naissent et se développent des idées reçues qui finissent par faire autorité auprès d’un large public. Chaque volume de cette Collection devra donc tout à la fois mettre en évidence la manière dont une légende a pu se constituer, en suivre le cheminement de son apparition à nos jours, enfin naturellement rétablir les faits en les fondant sur les acquis récents de la recherche.

Une collection dirigée par Michel Biard